商店裏的貨架上陳列著琳琅滿目的護牙產品，除了牙刷、牙膏以外，還有許多漱口水可供選擇，而且說明書上標明漱口水有防解、殺菌和消炎等多種功效.那麼，漱口和刷牙的效果一樣嗎?漱口能代替刷牙嗎？答案是肯定的：不能！
口腔中存在著無數的細菌，然而單個細菌是不會引起牙病的，它們只有生活在特殊環境中才能發揮其致病特性，這個特殊環境就是“牙菌斑”，牙菌斑是由口腔中許多細菌利用唾液蛋白牢固地粘附在牙齒的表面上形成的，牙菌斑中的細菌數約為唾液中細菌數的100~1000倍。在光滑牙面上，1克濕重的菌斑內含有的活菌多達100億個左右。因此，要預防牙病，關鍵還是在於清除牙齒表面的牙菌斑。
單純地漱口並不能去除頑固粘附在牙面上的牙菌斑,而設計良好的牙刷和正確的刷牙方法不僅能依靠機械作用徹底刷除牙菌斑、清潔牙齒，同時還能按摩牙齦，增進牙齦組織的血液循環,從而有助於維護牙齦的健康。有人曾經做過測試:每刷牙1次，口腔中的細菌可減少70%,而漱口則只能減少15%o可見刷牙是很有必要的。因此，要保持口腔健康,就一定要堅持每天早晚刷牙，千萬不要貪圖方便而用漱口來代替刷牙。
雖然漱口不能直接有效地去除牙菌斑，但可以作為日常口腔保健的輔助手段。如市上出售的漱口水中常加入洗必泰、抗生素、氟化物等藥物成分，就能殺滅細菌，或者幹擾細菌的生長繁殖，以延緩牙菌斑的形成。臨床上已經證實:含藥物的漱口水能控制牙菌斑的形成，降低牙結石生成的速度,減少鶻病和牙周病的發生。如果得了牙齦炎、牙周炎或者口腔粘膜炎，在接受治療的同時，輔以含藥物漱口水,效果將更好。因此,不僅吃完飯後要漱口，吃完其他東西後最好也能漱口。需要注意的是,使用氟化物漱口水時要避免誤吞，所以，學齡前兒童忌用。
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