牙刷是人們清除口腔內食物殘渣、潔齒防解的用品，恰當的使用可起到按摩牙齦、促進局部血液循環、提高牙齦防病能力的作用，然而如果保護不當，牙刷就會被細菌汙染,導致細菌傳播。
美國牙科醫生在做細菌培養的時候發現，不管是病人還是健康人,牙刷只要用上一個月，上面都同樣有大量的白色念珠菌、溶血性鏈球菌、肺炎杆菌和葡萄球菌。因此，不潔的牙刷是多種疾病的傳染源。這些細菌可以通過直接吞咽或破損的口腔粘膜及瓣洞侵入人體，引起菌血症、敗血症、風濕性心髒病和腎炎等感染性疾病。由此可見，保持牙刷的清潔衛生很重要。一把牙刷的使用壽命，不僅依靠牙刷的質量，而且還要看我們如何使用和保管牙刷。
當人們刷完牙齒後，牙刷毛上往往粘有口腔中的葡萄糖和許多細菌，因此，要用清水多沖洗幾次,將牙刷清洗幹淨，並盡量甩掉刷毛上的水分，將刷頭朝上放入漱口杯中,放在幹燥通風的地方，讓其自然幹燥。千萬不要把牙刷放在密閉的盒子中，也不要把牙刷放在潮濕的地方，陰暗潮濕、不通風的地方有利於細菌的生長繁殖。若把牙刷頭倒置於漱口杯中，這樣牙刷毛就不易幹燥，潮濕的牙刷極易孳生細菌，引起人們口腔和身體的疾病。
另外,不要與他人共用一把牙刷，應人手一把，共用一把牙刷極易傳播疾病。對於過集體生活的人,每隔一段時間，可用福爾馬林液薰蒸法進行集體消毒，或將牙刷插入雙氧水中浸泡，數分鐘後再用清水沖洗後甩幹。在家庭中，也可定期用配好的84消毒液浸泡牙刷消毒，也可以在洗滌牙刷後，在每把牙刷上滴幾滴肥皂水，數分鐘後再將水分甩幹。
由於牙刷是用尼龍絲或改性聚酯絲制成的，高溫下易變形、彎曲，因此牙刷不宜在高溫中洗滌，更不能煮沸消毒。另外,刷牙時不宜用力過大，因為用力過大不僅會損傷牙齦,而且還會導致牙刷的刷毛邊緣翹起，用這樣的牙刷刷牙，不僅沒有清潔作用，而且會加重對牙齦的損傷。
牙刷一般應至少每3個月更換1次，或者當牙刷的刷毛邊緣翹起、彎曲、變形時，就應該更換牙刷。
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