受遺傳環境的影響，每個人開始換牙的時間也有所不同，大部分寶寶6歲左右開始換牙即乳牙開始脫落，到12歲左右替換完畢，形成恒牙列，每個牙齒的替換是有一定的時間和規律的，如果乳牙在應脫落時間之前就脫落了，稱為乳牙早失。乳牙列完整時，正常的咀嚼活動可促進頜骨生長發育，並誘導恒牙胚在頜骨中的正確位置萌出，如果乳牙保護不當，不到換牙時間而過早缺失，不僅會影響咀嚼消化及營養的吸收,也會影響恒牙的萌出及恒牙的排列，造成錯頜畸形，具體危害如下：

       （1）可使缺失牙旁邊的牙齒發生傾斜或移位，佔用了缺失牙下方的繼替恒牙萌出位置，使恒牙因間隙不足而錯位萌出造成牙列擁擠不齊，繼而導致咬合紊亂，形成牙頜畸形。
       （2）可導致繼替恒牙早萌。正常的恒牙萌出有一定的時間和萌出順序，乳牙早失，其下方對應的恒牙失去乳牙的阻擋而過早萌出，早萌的恒牙由於牙根長度不足以承受過大咀嚼力會造成恒牙受損。
       （3）如果多個乳牙早失，會使咀嚼效率和功能減退，影響孩子進食,進而引起消化不良。
       （4）如果單側乳牙早失，患兒會自動避開缺牙側咀嚼，喜用健側，即引起單側咀嚼，而單側咀嚼會引起一側咀嚼肌發達，面部不對稱，表現為“臉偏”。
       （5）牙齒缺失，頜骨得不到咀嚼的生理刺激而發育不良，表現為頜骨狹窄或短小，但恒牙數量沒有減少，牙量大於骨量，使恒牙萌出後排列擁擠
        所以三康口腔表示，家長要盡力保護兒童的乳牙列完整，定期帶孩子進行口腔檢查和治療，避免乳牙早失的發生。一旦發生早失，為防止缺牙間隙變小，口腔醫生根據寶寶的情況會建議在乳牙缺隙處安裝缺隙保持器（由醫院口腔科定做）,防止兩側牙齒傾斜，以保持恒牙應有的萌出位置，直至恒牙萌出。

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