刷牙時出血、牙齦紅腫、疼痛，這種情況幾乎每個人都經歷過，而且在疲勞、生活不規律、刷牙馬虎時更容易發生。有些人認為牙齦出血是由於缺乏維生素。其實，雖然長期嚴重缺乏維生素C，的確會導致牙齦出血和發紅，但除非你連續兩三個月不吃蔬菜、水果、牛奶等含維生素C的食物，否則除了極少數人是由於血液病等全身性疾病引起的，絕大多數牙齦出血都是牙齦炎的表現。
健康的牙齦應該是粉紅色的，有光澤的，堅固的，牙齦溝只有2—3毫米。發炎的牙齦會變得又紅又黑，又腫又松，容易出血，而牙齦溝（牙齦與牙齒頸部交界處形成的縫隙）亦會加深。牙齦炎其實是最輕微的牙周病。它的炎症只侵犯牙齦組織，不侵犯其他牙周組織。主要是由於牙齦周圍，尤其是齦溝內的菌斑引起的炎症反應。
牙周炎是一種漸進性疾病，也就是說，牙齦和牙齦下麵的牙槽骨是牙齒堅實的後盾，牙齒一旦被炎症破壞，就不能倖免，如果不重視牙齦的炎症，不及時治療和處理，牙齦炎會隨著時間的推移逐漸轉變為牙周炎，輕則牙齦萎縮，重則吃東西酸軟無力甚至脫落。
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