牙頜畸形經過一段時間的矯正治療，從外觀上看，孩子總算有了一副整齊漂亮的牙齒，錯亂的牙齒已經排列整齊了，牙弓、頜弓、咬合關系、面容已恢復正常，有些家長以為大功告成。戴了那麼長時間的矯治器應該撤除了，讓口腔和牙齒解放出來，輕松一下，不需再戴了。但為什麼將矯治裝置拆除了，這些人還戴着“矯治器”呢？是的，在完成矯治的病人中是還戴着矯治器的，但應該說，那不是矯治器，而是保持器。

       牙齒排齊了並不意味着治療的結束，矯治治療移動牙齒到一定位置就比如植樹，新植的小樹還不穩定，扎根未深，風吹雨打不牢靠，容易傾倒。剛剛移動的牙齒同樣並不穩定，有

恢復原來位置的傾向，我們稱這種現象為復發。

        牙頜畸形在形成過程中，口腔各部分肌肉、牙周膜縴維等都隨着畸形和畸形的異常功能在發生改變，並產生與畸形相適應的肌肉動力平衡與牙周膜縴維張力平衡。醫生用各種矯治方法，通過機械性或功能性矯治力量對病人進行了一段時間的矯治後，畸形得到糾正，牙頜形態恢復正常。但此時牙齒仍不穩定，因為肌肉與牙周膜的改造還往往落後於牙齒咬合與頜骨形態的改造。如果不釆取適當措施將它們維持在已經治療好的、協調正常的咬合關系上，往往有恢復到治療前的牙齒錯位，咬合關系不協調等的趨勢。我們介紹過，糾正牙齒的錯位主要是通過移動牙齒,使錯位牙齒得到矯正，這里有着牙槽骨的吸收與重建，牙周組織的恢復和適應過程。牙齒經矯治移動後，被拉伸壓縮的牙齦及牙周膜縴維的張力，尚未建立新的平衡，牙齒位置仍不穩定，容易復發。就像橡皮筋被拉後有彈性回復。如果牙齦、牙周膜縴維的張力尚未建立新的平衡,牙齒的位置就不穩定，容易回復到原來的位置。同時牙槽骨由於過渡性骨改建成正常牙槽骨也需一定的時間。另外，矯治後新建立的咬合關系還未達到恰好的關系，牙齒的尖窩、斜面還未完全吻合，還需不斷調整，在調整過程中，牙頜畸形有復發的傾向。還有口頜系統神經肌肉動力平衡的改建未完成，將對矯治治療後的牙齒、牙弓或頜骨位置產生不利的影響而引起復發。對一些年齡較大的病人，他的生長修復能力不及年輕人,在矯治後更易復發。還有一個值得提醒的是有口腔不良習慣未破除也是復發的因素。需知道有許多錯摘畸形是由不良習慣所造成的，如吐舌習慣造成的上下前牙間隙I如果矯治治療後仍然有吐舌習慣，就很可能導致復發。

         為了防止矯治後牙頜畸形的復發，在矯治完成，牙齒排列整齊後，必須設法保持新位置和新形態，等肌肉系統完成它們的改造，建立新的動力平衡，才能鞏固新位置與新形態，以保證畸形不復發，不然，就會失敗，前功盡棄。這時的牙齒和牙周組織就好比壓縮的彈簧,仍有一股回復到原先錯胎的內力,因而必須用保持器來保存“勝利果實”，故仍需戴保持器來維持。通過各種類型的、不同功能的保持器，目的是鞏固矯治的效果，保持牙齒的穩定。所以在牙頜畸形矯正後，必須再“箍牙”一段時間。至於再要箍多長時間，應按錯稔的類型、病因、病理、錯轉的程度、矯正的方法、病人的年齡及健康情況而有所伸縮。一些錯胎，經過矯治，當達到正常摘時，如“地包天”即前牙反貂矯治完成後，矯治器就撤除了，但是其他類型的錯摘矯正後，嘴里還要戴着“保持器”。一般來說用功能性矯治器矯正者保持時間可能短些，而用機械性矯治器者，保持時間要長些，轉位矯正者需要更長一些時間。戴用時間，需要醫生根據實際情況來決定。若是活動型保持器在撤除固定裝置後6〜12個月內必須全天戴用，僅吃飯時可以摘下。以後，可適當減少戴用時間，可以只戴半天，以後慢慢減少戴用時間，一般為晚上戴，延續時間至少應1年，以適應牙周組織完全重建過程。

        保持器較矯治裝置就簡單得多了。醫生可以利用原有活動矯治器加以改造成活動保持器，也可以另做一個合適的保持器戴上，這種保持器由塑料和不鏽鋼絲制成。病人要對保持器加愛護。早晚應用牙膏等清洗幹淨，防止食物殘留。不要用熱水消毒或浸泡，防止基托變形，更不要自己擺弄保持器，以免造成保持器損壞。

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