既然牙齒比骨頭還硬，是什麼東西能把它破壞成 一個個的小窟窿呢？在我國古代殷墟的甲骨文中就有齲齒的象形文字，從中就可看出我國古代認為齲病的病因是蟲蝕齒。這個概念在古代的西方也不謀而合,在美索不達米亞區域的碑文中也記載着蟲牙學說。其實，牙齒的大敵是只有一至數微米長的小生物——細菌。從17世紀顯微鏡發明以後才逐漸認識到這個蟲 就是細菌。能產酸的細菌稱產酸菌，在齦病的發生和 發展中起作用。本世紀50年代中期一項在無菌動物 體內進行的實驗發現同樣將富含蔗糖的飼料給普通大 鼠和無菌鼠，普通大鼠發生齦病而無菌大鼠不發生齦 病，有力地證明了細菌在引發解病中的作用。近幾十年的研究已得出結論“沒有致病菌，就沒有齦病”。 

        換言之，如果能控制細菌，也就能預防鱷病。它們賴 以生存的實體稱作牙菌斑，是附着在牙面上未鈣化的 細菌團塊，為菌斑染色劑塗布後在牙面上着色的斑膜。牙菌斑多存在於口腔衛生措施達不到的地方如兩 個牙齒鄰接面的下方，牙面上的窩溝中。

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