形成牙阻生的原因眾多，如頜骨退化、遺傳與血統混雜、病歷因素、磨耗，下頜骨頜弓形態和牙齒萌出時的角度變化等。其中，人類進化過程中頜骨發育退化被認為是其主要原因。當頜骨沒有足夠的生長發育時，它即無法提供全部牙齒正常萌出的足量空間，從而導致部分待萌出的牙齒發生阻生。
阻生牙可以部分萌出而暴露於口腔中，也可以為軟組織覆蓋，亦可完全埋伏於骨內。阻生情況複雜多變，有阻生位置、方向、高低的不同，還有阻生牙本身或者其與周圍組織結構關係的異常。因其常常引起一些疾病或阻礙某些治療的進行，拔除術即成為解決該類問題的有效手段。在熟知阻生牙應用解剖學的基礎上，術前結合X線片或CT所見，明確阻生牙的分類，先行拔牙阻力分析，再行拔牙方案設計，按適當規律進行操作，可以減輕手術創傷，縮短手術時間，從而減少或避免術中，術後併發症。
阻生牙拔除和拔除術中、術後併發症的處理是口腔頜面外科醫師的常遇問題。術前明確阻生牙的分類，對後續阻力分析、拔牙方案的合理選擇、減少手術損傷、預防和處理手術併發症等都具有重要的臨床意義。阻生牙中以下頜第三磨牙最為常見，上頜第三磨牙次之，再次為上頜尖牙。根據其阻生的前後、方向、高低等可以進行不同的分類。
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