人類在古代文明時期即已存在牙周疾病。從我國陝西寶雞發掘的新石器時代人類的遺骨(距今5000~6000年)已可看到有不同程度的牙槽骨破壞，占出土顱骨的42.3%(人),占牙數的 11.4%。古埃及4000~5000年前的木乃伊中，牙周病為最常見疾病之一。古印度最早的醫書《妙聞集》(西元前600年)古希臘Hippocrates西元前460年)和我國戰國時代的《黃帝內經》素問篇中均有關於牙周病的描述，如牙齦紅、流血“肉不著骨”牙伸長等,並有治療方法。
關於病因的記述大都提到口腔不潔、牙面堆積物是牙齦病的原因。見諸文字的確切描述如王燾(752AD)在《外臺秘要》中對齦上牙石和齦下菌斑及其治療有生動、準確的描述。中世紀時阿拉伯醫書也詳細敘述牙石的危害及除去的方法。荷蘭的 Leeuwenhoek(1683)用自製的簡陋顯微鏡觀察到並繪製了牙垢中的微生物，如螺旋體、梭形菌、桿菌等，他並指出牙垢的堆積導致牙齦流血。在16世紀時已有醫書籠統地提出全身因素如營養、壞血病等。宋代醫書即有“腎衰則齒豁”的記述，東漢時(西元150~219年)張景嶽即明確地提出牙周病分為腎虛和胃火兩類。
關於預防，中外古代醫書均強調晨起及飯後漱口，唐代盛行以鹽水漱口或揩齒、按摩、叩齒等護齒方法。嚼柳枝的一端使呈刷狀，用以清潔牙齒或蘸藥揩齒，是從印度傳至我國的。從三國時代( 232~238 AD)古墓中出土精緻的金制牙籤距今已有1750餘年。從遼代墓葬中(959AD)發現有二排八孔的植毛牙刷骨柄，宋代醫書中還有關於用馬尾製成的牙刷易損傷牙齦的記述，而在歐洲，Fauchard 在1722年才談到馬尾牙刷的危害。
關於治療:《黃帝內經》有用針刺治牙疾的記載，唐代和中世紀的阿拉伯醫書中有用器械刮除牙石的描述，其他如藥物、手術等方法。但直到 18世紀，被譽為牙科之父的法國牙醫 Fauchard 出版了《外科牙醫學The Surgeon Dentist)》(1728)才奠定了牙科作為一門臨床學科的基礎。該書有專門章節描述用各種器械刮除牙石的步驟，以及保護牙齒和牙齦的方法等，包括潔治術、牙齦切除術、牙周敷料及預防方法等。
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