根尖周炎就是牙齒根尖周圍組織（即牙周膜和牙槽骨）發生炎症。根尖周炎按照其發展過程，可以分為急性根尖周炎、急性根尖周膿腫和慢性根尖周炎。

      由於牙髓病和根尖周病的聯系緊密，發病原因有許多共同的地方。與牙髓炎一樣，感染也是引起根尖周炎的最常見原因。大多數感染是由於醍病發展到牙髓炎，若牙髓炎沒有及時治療，炎症向深層擴展，通過根尖孔引起根尖周炎；也可以是由於牙齒受到外傷使牙髓感染而引起根尖周炎；或者牙齒有楔狀缺損、嚴重磨耗和發生隱裂的時候,以及有畸形中央尖和畸形舌側窩的牙齒，等等。總之，根尖周炎主要是由牙髓炎發展而來。有的牙齒患有牙周病時，深達根尖的牙周袋可以使感染通過根尖孔或側枝根管進入牙髓腔；或者相鄰牙齒有根尖周病變，感染也可以通過根尖孔進入髓腔，這兩種情況都稱為逆行性感染。另外,在治療牙髓炎時，由於封入牙髓失活劑的時間過長，或者封入消毒根管的藥物刺激性過強、藥量過大，藥物就會滲入根尖周組織，引起根尖周炎。在根管治療時，擴鏗根管的器械超出根尖孔，以及沖洗根管時，強力壓迫沖洗藥物（特別是雙氧水）都有

       可能將根管內的炎症組織帶至根尖周組織內，引起根尖周炎。此外，若牙齒承受過大的咬合力或外力，會使根尖部的血管挫傷或斷裂，牙髓血液循環發生障礙，導致牙髓壞死而引發根尖周炎;創傷本身也可使根尖周組織發生病變，產生根尖周炎。

       當牙齒發生急性根尖周炎時，根尖周血管擴張、水腫、充血，炎性細胞滲出，使得局部組織壓增高，刺激根尖周神經，產生疼痛。此時病人常有將患牙咬著時疼痛緩解的感覺。這是因為咬合壓力暫時將充血的血管內的血液擠壓出去的緣故。以後，炎症加重時，咬著患牙反而更痛，病人自覺牙齒伸長，有浮出感。隨著根尖部炎症滲出物的遂漸增多,患牙浮出和伸長的感覺逐漸加重，輕叩患牙和用患牙咀嚼時都會引起疼痛，病人因此而影響了進食。牙周膜神經受到刺激而產成生劇烈疼痛，這種疼痛是自發性、持續性的，由於牙周膜的感覺非常靈敏，所以疼痛範圍局限,不會放射到鄰近牙齒或對頜圖"根尖周炎牙齒上，病人可以明確指出患牙的位置，又由於根尖周組織的淋巴循環很豐富，口腔頜面部的局部淋巴結會因此而發炎、腫大。

        如果急性根尖周炎沒有得到治療，則炎症繼續發展，根尖周組織血管充血、水腫的情況更加嚴重,白細胞增多。牙周膜中的細胞被細菌毒素損害而壞死，這些壞死細胞溶解、液化後便形成膿液，成為急性根尖周膿腫。此時疼痛更為劇烈，面部腫脹更加明顯。膿液最初只局限於根部根尖孔附近的牙周膜中，隨著炎症的發展，膿液向附近牙槽骨內擴散，並穿通牙槽骨聚集在骨膜下，到晚期，局部膿腫捫之有波動感。當達到一定壓力時，膿液就會穿透骨膜流注於牙齦粘膜之下，最後粘膜破潰，膿液排出，急性炎症便轉為慢性炎症了。當身體抵抗力下降時，又會再發展為急性炎症。

       慢性根尖周炎一般沒有自發痛，有時有咬合痛，這時,根尖周組織的牙槽骨已被破壞,X線攝片可見透射影像。若外界刺激不大，病變局限，則形成慢性根尖肉芽腫；若外界刺激強度大,炎性滲出物多，膿液就會從組織較薄弱的弛方排出,形成痿管，開口於患牙牙根附近的口腔粘膜上，形成慢性根尖周膿腫；根尖周肉芽腫和慢性根尖周膿腫都可以發展成根尖周囊腫，其破壞範圍較大,有時可見根尖部粘膜呈半球形隆起，捫之有乒乓球感，富有彈性。當囊腫過分大時，周圍的骨組織吸收，壓迫鄰牙,可使鄰牙的牙根吸收，或使鄰牙移位，患牙則出現松動、脫落。

       在消除了病源剌激之後，根尖周炎是可以治愈的。若破壞範圍不大，則可通過根管治療或牙髓塑化治療保留患牙。若病變大，或為根尖囊腫,就需要在根管治療後做根尖切除術或刮治術。若患牙破壞過大，無法修複時，則可考慮拔除。所以，患了根尖周炎就應該及時治療。

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